论材——“老红木”特指用于明清、民国家具的贵重硬木，主要包括黄花梨、紫檀、铁力、乌木、红酸枝、鸡翅木、花梨木7种。俗话说，十年树木百年树人，红木却是百年成材，黄花梨木生长80年方成材可用，
而紫檀木则需要上千年，不仅生长极其缓慢，而且成材率极低，有“十檀九空”之说。物以稀为贵，红木原料在国际市场上价格扶摇直上，近两年来每年涨幅高达20%－30%。据陈克涛介绍，目前市场上流通的传统红木家具大多是清朝晚期和民国时期的，200年以上的已经很少见，大多是百年内的。
论工——传统的红木家具最令人赞叹的是手工技艺，一件家具不论其品种、类别、款式，或用料的多少、部件的大小，都需要经过手工制作与加工过程。锯、刨、刮、雕、凿、锉、兜料、嵌接、开槽、理线、装配、打磨、揩漆等一系列繁多的手工工序。一双红木筷子，仅漆工就要有28道工序，历时30天。传统红木家具采用卯榫镶嵌的制作工艺，具有高度的、精确的技术性和科学性，这种凹凸错落的“阴阳艺术”，被誉为是对世界家具文化的贡献。
论艺——知名明清家具研究专家濮安国介绍，明清以来，中国家具设计和制作达到历史高峰，红木家具已经形成经典款式。如厅堂家具，主要款式有八仙桌、长条供桌以及太师椅、茶几等；书房家具有博古架、阁台(写字桌)、文旦椅等。并且各朝各代的红木家具自有艺术风格，明代家具雕刻讲究线条和造型，清朝后期红木家具时兴雕刻，图案大多是从中国画中演化而来的，多为有吉祥含义的山水花鸟人物，如八仙、福寿禄、金玉满堂等，寓意富贵长寿。
在清代，红木家具已经有 “京式”、“苏式”和“广式”之分，“京式”家具有浓重的宫廷气息，工艺繁琐而富丽；“广式”家具式样比较夸张，开始受到西方装饰风格的影响；而“苏式”家具在保持材美工巧的同时，风格清新自然。清朝乾隆时代，经济和文化繁荣，红木家具的雕刻也转向奢侈、豪华和气派，图案极显繁缛，被称为“乾隆工”。相比之下，书房家具则充满文人气和书卷气。
晚清、民国时期，西洋家具进入中国，经过消化吸收，海派红木家具诞生。海派红木家具吸收了西洋家具的部分款式，尤其是花纹，多为西洋家具常见的草叶、几何形状。椅脚是圆形瓜棱状的，不像传统红木家具，椅脚都是方形的，或是圆中带方，或是方中带圆。但海派红木家具的制作工艺还是采用传统的榫卯结构。
据了解，目前热衷收藏红木家具的主要有三个群体：
一是收藏者。他们热爱中国传统艺术品，认为经典的红木家具不仅具有实用价值，还具有艺术价值，体现中国传统文化的精髓。令人瞩目的是，一些喜欢中国传统文化的老外也加盟红木家具收藏。在上海拍卖行每年举行的五六场红木家具专拍会上，总会出现几个老外熟面孔，几乎每场都有斩获。
二是投资者。同样是艺术品投资，相比于字画瓷器等，传统红木家具的艺术价值和收藏价值更容易判断，因此，一些讲究资产多元配置的投资者，将老红木家具作为资产保值增值的途径之一。事实也果然如此，老红木家具平均每年增值幅度超过10%，一般过六七年就可以翻倍。曾在北京一家拍卖行拍出的一件清朝中期的紫檀木阁台(写字桌)，成交价逾280万元。而该阁台的委托人当初买进时，价格仅为25万元，升值10多倍，只花了8年时间。
三是做红木家具经营生意的。一些红木家具经营店主透露，经营传统红木家具不像经营家电、食品、化妆品，家电囤积会担心样式过时，食品和化妆品又有保质期，而红木家具越老越吃香，越老越值钱，因此只要看中就大胆买进，今年卖不掉，明年再卖，价钱只会升不会跌。他们经常淘宝的一个去处，就是拍卖行。一般来讲，拍卖行组织的红木家具专题拍卖会，品种丰富，包含榻床橱几案、桌台凳椅屏，而一般起拍价只是市场价的6折-7折，最后的成交价一般是市场价的8折-9折。海派红木家具的成交价又比同时代的传统红木家具低1/3左右。因此，一些红木家具经营单位便将拍卖行视作进货单位，场场不空手，转手赚差价。
捡漏有可能
收藏和投资老红木家具不能“捞到篮里就是菜”，要掌握三要素：
辨真伪。目前市场上红木家具的仿制品不少，有些用料是真红木，但假冒年代；有的不仅假冒年代，连用料也有假，一般人不易辨别。对红木家具知识一窍不通的人，在购买前，应该找 “掌眼”(红木家具鉴定师)一同审看原物，以免买到假货。
看工艺。一套好的红木家具缘何可以使用上百年？同采用卯榫结构相关，比如红木圈椅的扶手，传统的工艺是要两段拼接，开设锲丁榫互相咬合。但如今有一些仿照传统红木家具的新红木家具因为工人基本上无此技艺，两头用螺丝加以连接。螺丝等五金件难保不生锈腐烂。因此，收藏红木家具，在注重真材实料的同时，还应该着重考察制作工艺。
善保养。有些人看到买进的红木家具颜色黯沉，便涂刷清漆使其光亮一新，陈克涛认为，这纯粹是画蛇添足。他介绍说，红木家具的清洁不能用湿布擦，只能用干布擦，越擦越亮。更讲究一些的，一年擦一次核桃油，或者是好的家具蜡即可。
收藏老红木家具，不是“土豪”专利，工薪阶层也能过一把收藏瘾。上海拍卖行举槌的传统红木家具中，不少起拍价只有数百元，最低只有100元，即便成交价高于起拍价50%，甚至翻倍，也不过千余元，捡漏还是有可能的。