古典家具的榫卯技艺不同于其他木作传统工艺，如雕刻、髹漆等，可以说，这些是为了装饰而出现，取悦于人们的视觉快感。而家具中的设计必须在满足人们的视觉美感后，还要求科学合理性，使其长久耐用。一件红木家具的制作，需要经过选料、干燥、打样、开料、组装、雕刻、打磨等多道工艺，其中的打样、开料等工序，决定了一件家具的整体框架，在这其中，榫卯结构的地位功不可没。在打样之时，就决定了每个木料结构上的榫头卯眼的形式、位置、数量，必须符合家具的造型组合要求，从力学上每个木料所受到的承受力，反过来说，榫卯结构也决定了家具的结构以及衍生出来的线条，家具上的其他零件，既是装饰，而根本上更是榫卯结构的衍生品，决定了红木家具的“清奇骨骼”。

以圈椅为例，从外观上，其最大的视觉美感之处在于流畅柔美的曲线和其他部件的完美结合。曲线线条流畅柔美又刚劲有力，触摸上去更给人柔和的触感;圈椅靠背也秉承了曲线的柔美，而且从功能上来说，能够让人的脊背得到依靠和放松。一把圈椅上，诸多部位非榫卯结构不能完成，例如扶手采用的楔钉榫，基于扶手圆而细的特点，匠师们采用分段式造法，两段弧形弯材之间的拼接也只能由楔钉榫的结构加以连接。而正是由于楔钉榫决定了扶手圆润的曲线，也需要靠背板以S形承接。在各种线条的承接当中，既考虑到圈椅的功能性，又塑造了其结构和气质，达到美感与功能的统一。

明清家具研究专家王世襄先生曾在《明式家具研究》总结：“传统家具以立木为支柱，横木作连接材，吸取了大木构架和壸门台座的式样和手法。跟房屋、壸座一样，家具的平面、纵和横的断面，除个别变体外，都作四方形。四方形的结构是可变的、不稳定的，但是由于传统家具使用了‘攒边装板’，各种各样的枨子、牙条、牙头、角牙、短柱及拖泥等，加强了结点的刚度，迫使角度不变，将支架固定起来，消除了结构不稳定的缺憾，同时还能将重量负荷，均匀又合理地传递到腿足上。”

榫卯工艺在古典家具尤其是明式家具上达到技艺高峰，其部分原因也与当时的美学思潮有关。在实学风的影响下，明代的工艺美术总体特征为重实用、重技艺。榫卯结构既符合力学原理，又重视实用和美观，是工艺美术特征表现的典范。形式美必须要在其功能与生活方式的前提之下，这对当代的设计也提供了一定的思想价值。