国家标准《红木》把乌木归为柿树科柿属，分为乌木和条纹乌木两个类别。条纹乌木和乌木之间也有明显的不同，最大的区别就是材色，乌木的心材呈乌黑色，而条纹乌木的心材则呈黑色或是栗褐，其中还间隔有浅色的条纹。

乌木，顾名思义，即木材通体乌黑，民间亦称之为“黑檀”。乌木在我国古代典籍中多有记载，如晋崔豹《古今注》有载：“乌木出交州，色黑有纹，亦谓之‘乌文木’。”《诸番志》卷下称“乌樠木”。明代黄省曾在《西洋朝贡典录》中又将之称为“乌梨木”。

由于乌木木性坚质细腻，颜色深沉黝黑，颇受当时人们的喜爱。在宫廷以及民间，仍有诸多乌木家具可循。例如，在元代宫廷的大驾卣薄仪仗中，就有用乌木制作的龙椅宝座；但由于乌木树种小，产 量少，大料难得，难以大范围制作大件家具，通常被用以制作小件文玩。如明代晚期《天水冰山录》中，记载了明嘉靖晚年抄没严嵩家产之时，所获全部物品的类别和数量，在杂项类中“乌木箸六千八百九十六双”、“乌木界尺二条”等记录；晚清言情小说《海上花列传》里描写上海富贵人家居室里的娱乐设施中，就有乌木麻雀牌等棋牌玩具。“见靠窗那红木方桌已移在中央，四枝膻烛点得雪亮，桌上一副乌木嵌牙麻雀牌和四分筹码，皆端正齐备。”

如今，在红木家具市场上，古代家具所使用的“乌木”已经难以与《国标》中的“乌木”对上号，中国物流与采购联合会木材与木制品质量监督检验测试中心质量负责人韩玉杰告诉记者，虽然目前《国标》内“乌木类”和“条纹乌木”类共包括七个树种，但是市场上常见交易的是乌木类中的乌木，以及条纹乌木类中的苏拉威西乌木和菲律宾乌木。

目前市场上的条纹乌木产品居多，总共分为两类，一类来自印度尼西亚，一类来自非洲。苏威拉西乌木被称为 印度尼西亚国宝级植物，其成材缓慢，一般需几百年甚至上千年，是印度尼西亚的2级国宝级植物，已被列入《濒临绝种野生动植物国际贸易公约》(俗称《华盛顿公约》)，已禁止砍伐出口，在2000年左右其价格一度超过交趾黄檀，目前在市面上流通的数量也极少；而来自非洲的乌木材质在纹理等方面木质较差，而且密度高、出材率低、加工难度大，更多被拿来制作工艺品、乐器等。